Para quem está pensando em fazer uma viagem diferente tendo a Irlanda como ponto de partida, embarcar numa balsa rumo ao continente pode ser uma boa ideia.
A Ilha Esmeralda é conectada com o continente europeu pela Irish Ferries, um serviço de balsa disponível em dois portos do país, sendo um em Dublin e o outro em Rosslare, cidade localizada no condado de Wexford.
Uma das rotas mais populares é Dublin-Liverpool, principalmente para o amantes de esportes, já que a cidade é uma das mais efervescentes no calendário esportivo europeu. Portanto, se você pretende transitar entre Irlanda e Inglaterra de carro ou, mesmo, com uma opção além dos voos, você está no lugar certo.
Viajar de ferry, além de conveniente, pode ser bem interessante, já que algumas rotas oferecem alguns entretenimentos onboard. Salas de jogos, duty free e opções de restaurantes são algumas opções para quem pretende fazer a travessia. A depender do trajeto, você pode optar, ainda, por um upgrade e pagar um pouquinho mais por uma cabine com cama e cruzar o oceano com mais conforto.
Desde a Irlanda, é possível chegar a ao Reno Unido, França e Espanha. Nem todas as rotas estão disponíveis o ano inteiro. Então, vale se preparar com antencedência para encontrar a melhor rota para você.
Saindo de Dublin, por exemplo, é possível pegar a balsa em direção a Holyhead, cidade localizada no noroeste do País de Gales. Essa é a rota mais comum para quem quer aproveitar o tour a fim de visitar as cidades inglesas de Liverpool e Manchester, já que ambas ficam a pouco mais de duas horas de distância.
Já para quem deseja dar uma esticadinha para Londres, o ideal é embarcar na balsa em Rosslare com destino a Pembroke, cidade no sul do País de Gales. Ambas as cidades estão separadas por pouco mais de quatro horas de carro.
Aliás, se você gosta de pegar estrada, a dobradinha ferry + carro é ideal para quem quer explorar a fundo o País de Gales ou, mesmo, desfrutar cidades menos populares, mas cheias de charme na Inglaterra. Explorar montanhas impressionantes e fazer trilhas é uma aposta das mais generosas para quem decide essa rota, tendo como presente extra a hospitalidade generosa do povo de Gales, um dos mais amigáveis da Europa.
A partir de Pembroke, também é possível visitar destinos que nem sempre fazem parte do roteiro do intercambista, como Cardiff, a capital do País de Gales. Nas redondezas, estão localizadas interessantes cidades inglesas. Bristol é um exemplo, já que é a sexta cidade mais populosa do país. A vizinha Bath é outra que vale uma parada. Considerada Patrimônio Histórico Mundial desde 1987, sua arquitetura deslumbrante proporciona uma viagem ao século 18.
Se você prefere partir em direção à França, tanto do porto de Dublin quanto de Rosslare, é possível chegar a Cherbourg, no norte do país. Aliás, essa é a melhor opção para quem quer se dirigir a Paris. Partindo de Rosslare também é possível se dirigir a Roscoff e, então, viajar de trem para outras cidades do país.
Na hora de planejar a sua viagem, vale utilizar a facilidade, oferecida pela companhia, de comprar o bilhete de balsa em conjunto com passagens de ônibus ou trem. Isso facilita bastante o acesso a diversas cidades britânicas e francesas.
Conforto é um dos principais diferenciais das balsas, sendo uma excelente saída para quem não suporta o estresse dos aeroportos e os assentos apertados das cabines dos aviões. Além disso, em viagens mais longas, é possível reservar uma cabine com camas e banheiro privativo.
Outro ponto que sempre causa estresse quando viajamos por companhias aéreas de baixo custo é a bagagem. No caso das balsas, não há motivo para preocupação, já que cada pessoa tem o direito de carregar até duas malas cujo peso máximo não pode ultrapassar 22 quilos.
Tem carro ou moto? Sim, é possível embarcar de ferry com o seu veículo e fazer uma road trip no continente. Claro que, para isso, haverá a cobrança de uma taxa extra. Os ferries oferecem acesso gratuito à internet e infra-estrutura completa, com restaurantes, cafés, lojas e salas de TV.
Conforto tem o seu preço. Assim, viajar de balsa não é tão barato quanto pegar um voo de uma companhia aérea de baixo custo.
Roteiros partindo da Irlanda com direção ao Reino Unido têm bilhetes a partir de 35 euros. As passagens para a França custam um pouco mais caro, a partir de 61 euros por trecho. Mesmo assim, vale acompanhar o website da companhia para não perder alguma promoção e adquirir sua passagem por preços mais acessíveis.
Outra questão que deve ser considerada é o tempo da viagem. Descarte a balsa se você está com pressa, já que o trecho Dublin — Holyhead, que é o mais rápido, leva cerca de 1 hora e meia de duração a 3 horas e 15 minutos, dependendo do barco. O trecho mais longo é de Dublin a Cherbourg, na França, cuja viagem tem duração de até 19 horas. Também não esqueça de considerar o tempo necessário para se deslocar de carro, trem ou ônibus para a cidade que você escolher como seu destino final.
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