Descubra o significado das torres irlandesas

Torre em Kilkenny. Crédito: Elizabeth Gonçalves

Assim como a harpa e o shamrock, as torres circulares presentes na Irlanda podem, de certa forma, também ser consideradas como símbolo do país. Ao viajar pela Ilha Esmeralda, você provavelmente irá se deparar com uma, ou várias, delas. Mas, afinal, por que essas torres foram construídas?

Antes de responder à pergunta acima, vamos voltar um pouco no tempo, já que apesar de não conseguirem determinar uma data correta, historiadores estimam que essas torres foram construídas por volta dos séculos IX e XII. No total, a Irlanda teve cerca de 120 torres. Hoje, grande parte está em ruínas, apenas 18 resistiram ao tempo e às ações do homem e permaneceram praticamente em perfeito estado.

Voltando à questão levantada pela matéria, elas foram construídas ao lado de igrejas e mosteiros e eram utilizadas na defesa desses  locais religiosos e também como refúgio durante ataques repentinos dos vikings. Além disso, eram consideradas símbolos de prestígio, poder e riqueza da comunidade eclesiástica, responsável pela sua construção, e serviam, inclusive, para guardar preciosidades, como cálices, relíquias e livros.

A maioria das torres possuía entre 18 e 40 metros de altura. A porta de entrada geralmente se encontra a três metros de distância do solo. O motivo? Manter a segurança, já que o acesso era garantido apenas com o auxílio de uma escada de cordas. Outro fator curioso é que essa porta era sempre voltada para a lateral oeste da igreja ou mosteiro. Dessa forma, foi possível determinar a localização exata de igrejas que foram destruídas com o passar dos anos, já que as torres haviam ficado de pé.

Algumas delas possuem três ou quatro andares, com escadas e pisos internos construídos em madeira. O último piso geralmente dá acesso a quatro janelas, que estão localizadas geograficamente em frente aos quatro pontos cardeais e que desempenhavam um papel fundamental na vigilância da região, já que por lá era possível detectar com antecedência a aproximação dos vikings. No topo, elas são cobertas com um teto em formato de cone, construído em pedra.

Apesar de parecerem indestrutíveis por fora, as torres eram muito frágeis internamente em caso de um ataque. Se ateassem fogo em seus pisos e escadas de madeira, a torre serviria como uma chaminé, tornando impossível a fuga de quem está em seu interior, já que as janelas estavam localizadas a uma grande distância do solo.

Para visitar

Atualmente, a torre de Kilmacduagh, localizada numa vila homônima a 5 quilômetros da cidade de Gort, no condado de Galway, é a mais alta ainda em pé no país, com 34 metros de altura. Ao lado dela permanecem as ruínas de um monastério construído no século VII e um cemitério.

Outra opção fica bem próxima de Dublin: trata-se da torre de Glendalough, localizada em Wicklow e é considerada a melhor construída e mais bonita do país. Ela possui 30 metros e existe desde o século XI. Na lateral da torre também estão os restos de uma catedral que foi construída cerca de 1200 anos atrás.

O topo da torre de Glendalough foi reconstruído em 1876. Para isso, foram utilizadas rochas originais encontradas no interior da edificação. Ela possui seis andares conectados por escadas, mas, infelizmente, ao visitar o local, não é possível acessar seu interior.

Este texto foi revisado por Camilla Gómez em Setembro/2014.